Un poisson se déplaçant dans l'eau et laissant derrière lui des fragments d'ADN. Ces fragments ont une certaine durée de vie dans l'environnement et sont susceptibles d'être collectés.
L'ADN environnemental, parfois abrégé en ADNe, est de l'ADN collecté dans l'environnement (eau[1], sédiments[2], sol, air[3] ...) plutôt que directement sur un organisme. Sa collecte permet, grâce à des outils génétiques comme le métabarcoding, d'identifier la ou les espèces dont il provient.
Le terme est parfois utilisé pour désigner directement la technique d'identification utilisant l'ADN prélevé dans l'environnement[4].
De l'ADN daté de 2 millions d'années a été découvert au nord du Groenland par une équipe de chercheurs danois[8], qui ont montré qu'il y existait un grand nombre d'espèces végétales et animales[9],[10].
↑ a et b(en) Gentile Francesco Ficetola, Claude Miaud, François Pompanon et Pierre Taberlet, « Species detection using environmental DNA from water samples », Biology Letters, vol. 4, no 4, , p. 423–425 (ISSN1744-9561, PMID18400683, PMCID2610135, DOI10.1098/rsbl.2008.0118)
↑ a et b(en) Philip Francis Thomsen et Eske Willerslev, « Environmental DNA – An emerging tool in conservation for monitoring past and present biodiversity », Biological Conservation, special Issue: Environmental DNA: A powerful new tool for biological conservation, vol. 183, , p. 4–18 (DOI10.1016/j.biocon.2014.11.019)
↑(en) Celine Frere, Nicola Jackson, Jarred Moreno et Alejandro Oliveros Sandino, « Koalas, friends and foes—The application of airborne eDNA for the biomonitoring of threatened species », Journal of Applied Ecology, vol. 61, no 11, , p. 2837–2847 (ISSN1365-2664, DOI10.1111/1365-2664.14784, lire en ligne, consulté le )
↑(en) Rachel Haderlé, Alice Valentini, Visotheary Ung et Jean-Luc Jung, « Improving Marine Megafauna Knowledge with eDNA: A French Story », Biodiversity Information Science and Standards, vol. 7, , e111435 (ISSN2535-0897, DOI10.3897/biss.7.111435, lire en ligne, consulté le )
↑(en) Bastien Macé, David Mouillot, Alicia Dalongeville et Morgane Bruno, « The Tree of Life eDNA metabarcoding reveals a similar taxonomic richness but dissimilar evolutionary lineages between seaports and marine reserves », Molecular Ecology, (ISSN0962-1083 et 1365-294X, DOI10.1111/mec.17373, lire en ligne, consulté le )